Осень 1997 года. Холодное, не предвещающее ничего хорошего время, когда холодные капли дождя заливаются за шиворот. Неприятная, унылая пора, грязь и прелые листья под ногами. Вы видите в осени романтическую пору? Вы не были в Хогвартсе.
Мир изменился. Многие пророчат новую магическую войну, когда бой будет идти не на жизнь, а на смерть. Пожиратели, ещё недавно сидящие по своим тёмным углам, теперь внаглую расхаживают по магической Британии. Маглорождённые подверглись гонениям, их жизни в опасностях. Родители, чьи дети отданы на обучение в школу чародейства и волшебства Хогвартс, боятся за своих чад, многие забрали детей из школы, рассчитывая, что дома смогут защитить и их, и себя. Однако, многие считают Хогвартс крепостью, где никому не грозит опасность. Как говорил великий волшебник Альбус Дамблдор: «каждый, кто приходил в Хогвартс за помощью, получал её. Так будет всегда.»
Однако, так ли безопасен Хогвартс. Наличие преподавателей не спасёт нерадивых, любопытных детей от ошибок, которые они могут совершить.
***
Группа детей направляется в Запретный лес. Для них ничто – снятие баллов за прогулку ночью. Их не страшит опасность, неведомые, жуткие существа, они не боятся, что могут стать закуской для огромных пауков или попасть в плен к кентаврам. Их не пугает, что грядёт кровавая война, бойня, в которой, возможно, погибнут они или их семьи. Как и любым подросткам, им не чужда жажда приключений и интерес к новому. Кутаясь в тёплые, шерстяные мантии, студенты углубляются всё дальше и дальше в лес навстречу приключениям и опасностям. Безрассудство, глупость и желание показать себя храбрецами, притащив в школу какой-нибудь трофей с ночной вылазки – вот, что руководит молодыми людьми.
А что, если в самой чаще волшебного леса они наткнуться на стайку Пожирателей? Хогвартс, оставшийся без охраны, - это лишь стены, а окрестности школы теперь стали ещё опаснее. Попасть в плен к Пожирателям, стать их добычей для истязаний. Этого ли ждали маленькие путешественники, когда отправлялись в Лес, полный загадок и тайн, многие из которых и по сей день не в силах разгадать даже профессора Хогвартса…
***
- Мне больно, - темноволосый Хаффлпафовец сидит в самом углу, подпирая спиной холодную, влажную стену подвала. Знаки отличия факультета на мантии почти стёрлись или забрызганы кровью, но ещё можно разобрать бурундука на золотисто-жёлтом фоне.
- Терпи, - девчонка-гриффиндорка, на вид маленькая и хрупкая, сжимает чужую руку в своей и смотрит перед собой долгим, проницательным взглядом. На её правой руке от запястья до локтя – тонкие шрамы. Из порезов до сих пор сочится кровь, но девушка, кажется, не замечает этого.
Ещё мгновение и она подскакивает со своего места.
- Томас… - рука касается каменной кладки, пальцы скользят по серым, грязным камням в стене, потом сжимаются на одном из них. Тихий треск, несколько камушков падает к ногам девчонки. – Ребята… - голос дрожит, девушка делает шаг назад, чтобы показать друзьям, на что наткнулась. В стене можно увидеть небольшую выемку, некогда прикрытую камнем. Тайник? Внутри не золото, не бриллианты, не галеоны и даже не артефакт. Внутри всего лишь крохотная скромная шкатулка из дерева, резная, с небольшим, аккуратным рубином на крышке.
***
Студенты собираются вокруг подруги, заворожено глядя на шкатулку. Девушка растерянно смотрит на небольшой, сверкающий в свете факелов рубин, а потом озирается по сторонам – не идёт ли кто? Щелчок. Таинственная шкатулка открыта, и всё бы ничего, если бы из неё не начал вырываться тёмный, густой туман, скручивающийся в вихрь. Кажется, на визг детей должны были сбежаться все пожиратели, находящиеся в здании, но крик тонет в тяжёлой, почти чёрной дымке. Девушка сообразила быстро и захлопнула шкатулку, полными ужаса глазами смотря на неё, защёлкивая замок и отбрасывая в дальний угол, однако, тёмная дымка, повисев ещё несколько мгновений в подвале, понеслась в сторону двери, проскользнула сквозь прутья решётки и унеслась прочь, оставив студентов переживать и обсуждать происходящее.
***
«В субботу над магической деревней Хогсмид пронёсся шторм. Многие жители эвакуированы, многие остались без дома. Есть жертвы и пострадавшие. Отдел магических катастроф и происшествий до сих пор не дал чёткого ответа по поводу произошедших в Хогсмиде событий.»
***
«Магическая Британия в ужасе. Новый вирус. Опаснейшее заболевание, подкашивающее ряды волшебников, зафиксровано на территории Англии. От заболевания нет лекарства. Будьте осторожны, выходя на улицы, ведь вы можете стать следующим заболевшим.
Новый вид вируса, в результате которого волшебники сходят с ума и будто впадают в детство. У них резко поднимается температура. К сожалению, у Министерства Магии до сих пор нет ответов на вопросы откуда взялось заболевание и будут ли предприняты меры по борьбе с опасным вирусом. Так же никто не в курсе, есть ли способы лечения у новой болезни.»
***
«Новый, сильнейший шторм был зафиксирован на территории Англии. Дождь льёт, как из ведра, многие пригороды немагического Лондона остались без электричества. Шторм уже затронул мир магглов, о чём сообщил министр магии.»
***
Вы всё ещё думаете, что осень - романтическая пора? Вы ещё никогда так не ошибались...